Samuel Wiedmann est technicien orthopédiste à Heidelberg. Il accompagne souvent les enfants dont il s'occupe depuis la petite enfance jusqu'à l'âge adulte. Le père de quatre enfants a également récemment écrit un livre. Dans une interview avec Wombly Adaptive Kidswear, Samuel explique pourquoi son métier est le meilleur au monde.
WOMBLY : Samuel, vous maîtrisez la technologie orthopédique. Pouvez-vous nous expliquer ce que vous faites exactement ?
Samuel : Nous, techniciens orthopédistes, produisons une grande variété d'aides. Chez Pohlig, l'accent est mis sur les aides fabriquées individuellement, en mettant l'accent sur les soins aux enfants. Dans la succursale de Heidelberg, nous nous concentrons principalement sur les orthèses et les prothèses. C’est aussi ainsi que nous avons connu Wombly. Le sujet des vêtements adaptés est passionnant pour les patients portant une orthèse, car mettre et enlever les aides est souvent un problème, et il est bien sûr important que vous puissiez le faire facilement.
WOMBLY : Les orthèses et prothèses sont-elles correctement fabriquées à la main ?
Samuel : Notre métier est un véritable métier – et très varié. Nous fabriquons chaque aide individuellement pour chaque enfant et l'adaptons en conséquence à mesure qu'il grandit. Lorsque des pièces d'adaptateur sont installées, vous pouvez simplement ajuster légèrement la longueur au cours d'un traitement, mais votre corps évolue également avec le temps. Notre travail principal est l'ajustement individuel en fonction des désalignements et déformations.
WOMBLY : Et les enfants peuvent-ils choisir, par exemple, à quoi ressemble leur prothèse ? Y a-t-il des décisions de conception ?
Samuel : Oui, bien sûr. Nous travaillons avec des matériaux en résine laminée pendant la production, afin de pouvoir y plastifier du tissu. Nous avons une sélection de tissus décoratifs en stock pour les enfants. Mais il y a aussi toujours des familles très créatives qui se procurent elles-mêmes des matériaux fous que nous incorporons ensuite. C'est formidable pour les enfants car cela signifie qu'ils s'identifient beaucoup plus fortement à l'aide. C’est beaucoup plus « le leur ». De Paw Patrol aux licornes en passant par Marvel, tout y est.
WOMBLY : Comment en êtes-vous arrivée à ce choix de carrière ?
Samuel : J'étais encore très jeune lorsque j'ai commencé ma formation. Je me souviens encore de ma première semaine de travail : je ne savais pas vraiment ce que faisaient les autres. Mais j'ai ensuite complété ma formation et me suis spécialisé dans les prothèses de jambes, et maintenant, après toutes ces années, je dois dire : je ne pouvais pas imaginer un meilleur métier. Le savoir-faire est très important pour moi - maintenant, bien sûr, je travaille principalement au bureau et je fais du travail administratif. Mais le plus important pour moi, c’est que nous soyons en contact direct avec tous les patients. On apprend beaucoup, et bien sûr cela va bien au-delà d’une activité artisanale. Vous accompagnez les enfants pendant des années, finalement encore plus étroitement qu'un enseignant. Par exemple, dans les familles dont les enfants présentent des malformations congénitales. J'ai quelques cas dont j'ai entendu parler quand j'étais petit enfant. À un moment donné, soudain, ils arrivent seuls au premier rendez-vous, sans leurs parents. Ils s'assoient seuls dans la salle d'attente et je demande : « Où sont tes parents ? » Puis ils disent : « Je suis seul aujourd'hui, j'ai maintenant mon permis de conduire » Ou alors ils viennent pour la première fois accompagnés d'un copain ou d'une copine ! . Et puis du coup, les premiers changent de nom de famille ou viennent avec un partenaire ou un bébé. Et puis bien sûr, vous vous souvenez de la façon dont ils étaient ici quand ils étaient petits enfants. Et soudain, il y a des gens qui se trouvent au milieu de leur vie. Et je le sais : j’y participe avec mon travail.
WOMBLY : J'ai étudié la mode, ce qui implique aussi beaucoup de savoir-faire artisanal. Malheureusement, cela ne fait presque plus partie de mon travail et cela me manque aussi. J'imagine que cette combinaison de savoir-faire et de contact avec les gens est vraiment sympa.
Samuel : Dans les examens de compagnon et de maître artisan, les orthopédistes doivent encore aujourd'hui coudre des corsages : soutenir des corsages en tissu, créer réellement un motif et prendre des mesures. Ma copine - maintenant ma femme - m'a offert quelques corsages quand je passais mes examens (rires).
WOMBLY : Wow, un corsage sur mesure n'est pas l'exercice de couture le plus simple. Il est remarquable que cela fasse partie de l'examen - sinon votre travail n'a rien à voir avec la couture, n'est-ce pas ?
Samuel : Oui, les textiles reviennent encore et encore. Pas tellement dans les prothèses, mais il existe des bandages et des orthèses souples ainsi que des combinaisons complètes, des combinaisons de compression en Lycra pour les enfants spastiquement paralysés qui peuvent développer une meilleure tension corporelle grâce à la compression et également améliorer leur coordination. Le domaine des raccords à compression est vaste et couvre de nombreux domaines, de la thérapie veineuse à la thérapie cicatricielle. Il existe un produit très intéressant dans le secteur textile : le Mollii Suit d'Ottobock, une combinaison intégrale dotée d'éléments de stimulation électrique que les patients atteints de SEP, par exemple, peuvent utiliser pour se stimuler. Cela peut améliorer considérablement le tonus corporel.
WOMBLY : Cet été, vous avez soutenu l'équipe paralympique allemande en tant que technicien.
Samuel : C'était tout simplement génial. Je travaillais dans un atelier interdisciplinaire avec une équipe internationale, un mélange de personnes très différentes. Là, j'ai discuté avec un collègue du département de développement d'Ottobock à Vienne, qui est ingénieur textile. Nous avons discuté intensivement des matériaux élastiques tels que le tissu maillé. Il s’agit d’un sujet important en prothèse car il augmente considérablement le confort d’incorporation de zones élastiques dans la restauration. Une emboîture prothétique, par exemple, qui contient un moignon, doit bien sûr être très stable, faite d'un matériau solide qui ne se casse pas. Les connexions doivent être stables, l’articulation prothétique du genou par exemple. Les patients s'assoient parfois beaucoup et le fait d'avoir un bord dur sur l'emboîture prothétique est alors très inconfortable. Dans certaines zones, nous « fenêtrons » le stratifié de fibre de carbone très dur pour rendre flexibles les bords droits du siège.
Cependant, l'échange professionnel n'était qu'un petit effet secondaire de la collaboration avec des collègues issus de divers domaines de la technologie orthopédique. Otto Bock a fourni toute l'infrastructure de tous les Jeux Paralympiques depuis 1988, y compris l'équipe pour toutes les réparations des aides. Pendant près de 4 semaines, l'équipe de l'atelier, composée d'environ 160 collaborateurs, orthopédistes et kinésithérapeutes, a réalisé environ 3 000 réparations sur une large gamme d'aides. Faire partie de cette équipe de 41 nationalités et 32 langues différentes a été une expérience très particulière.
WOMBLY : Le sujet des matériaux est très passionnant. Il se passe beaucoup de choses dans ce domaine, de nouveaux matériaux et de nouvelles options sont sûrement constamment ajoutés ?
Samuel : Absolument. Bien entendu, l’impression 3D est actuellement un sujet brûlant. Ceci est largement encouragé car certaines entreprises sont très intéressées à imprimer autant que possible. Nous examinons attentivement les domaines où cela a vraiment du sens. Théoriquement, vous pouvez imprimer n'importe quoi, mais les épaisseurs de paroi actuellement imprimables sont trop épaisses ou le poids est trop élevé pour une stabilité à long terme. Nous utilisons des stratifiés en fibre de carbone de très haute qualité que nous n'imprimons pas, mais que nous produisons à l'aide d'un processus de laminage. Ils sont actuellement bien supérieurs aux matériaux d’impression 3D. Mais dans certains domaines, l’impression 3D a le droit d’exister et offre surtout d’énormes avantages pour l’avenir. C'est pourquoi il est particulièrement important pour nous, au sein de l'entreprise, de connaître les technologies les plus récentes et de les utiliser de manière ciblée. Dans l'atelier du village olympique, nous disposions d'une imprimante 3D afin de pouvoir imprimer sur place des pièces de rechange qui n'étaient pas immédiatement disponibles.
WOMBLY : Travaillez-vous avec des institutions telles que les centres de pédiatrie sociale ou êtes-vous uniquement en contact direct avec les familles ?
Samuel : Il y a un SPZ dont nous nous occupons en permanence et différents SPZ et cabinets qui nous envoient des patients. Nous sommes sur place dans « notre » SPZ une fois par semaine et y avons également loué un espace atelier. Là, nous nous rendons aux heures de consultation, examinons les patients avec les médecins ou les thérapeutes et décidons ensemble du type de soins nécessaires.
WOMBLY : Vous vous occupez uniquement d'enfants et de jeunes ?
Samuel : Nous nous concentrons sur les soins aux enfants et aux jeunes, mais nous proposons bien sûr également des soins aux adultes. Tout simplement parce que nous prenons soin des enfants jusqu'à ce qu'ils deviennent adultes. Bien entendu, la majorité des enfants porteurs de prothèses présentent une malformation congénitale. Il n’y a pratiquement pas d’enfants amputés en Allemagne. Heureusement, les diagnostics correspondants sont extrêmement rares. Les amputations sont en grande partie dues à une occlusion vasculaire, par exemple due au diabète, au tabagisme ou à une septicémie. Très peu de ces diagnostics sont posés dans l’enfance. Notre portefeuille comprend des prothèses de tous niveaux et pour tous les âges.
WOMBLY : Il y a parfois des cas avec nos clients qui nous tiennent beaucoup à cœur. Comment ça se passe au travail ?
Samuel : Je traite ce sujet depuis longtemps. J'appelle toujours cela « l'aspect psychologique de l'essai des aides ». Pendant plusieurs années, j'ai travaillé principalement dans le domaine de la prise en charge de la dysmélie, c'est-à-dire des malformations congénitales. Il est à noter que l'acceptation des aides ainsi que l'acceptation du handicap sont très élevées. Les enfants se perçoivent avec un incroyable naturel. Ils sont ce qu'ils sont. Ils se sentent normaux parce qu’ils n’ont jamais été différents. Les parents ont beaucoup plus de difficultés au début, ce que je peux tout à fait comprendre. Il suffit de retenir ce dicton : « Quoi qu’il arrive, tant que c’est sain ». Que devraient dire les parents de nos enfants à ce sujet ? Tu ne peux plus rien dire. C'est de la folie. Mais je ne constate aucune tendance à la résignation chez ces parents. Bien sûr, à un moment donné, il faut accepter que les choses sont comme ça, mais c’est généralement le cas. Et les enfants vous surprennent généralement par ce qu'ils sont capables de faire et par leur développement : ils sont comme de petits sacs surprises. C’est beau à voir et c’est vrai dans la plupart des cas.
WOMBLY : Et y a-t-il d'autres domaines de besoins où cela est différent ?
Samuel : À un moment donné, j'ai pris en charge la gestion de l'ensemble du secteur des prothèses et j'ai soudainement eu beaucoup à faire avec des personnes dont les membres avaient été amputés. C'était un énorme changement : c'étaient des gens habitués à marcher sur deux jambes, et soudain il en manquait une. En tant que techniciens, nous constatons sans cesse que nous sommes plus ou moins tenus responsables du fait que la vie redevienne « normale ». Beaucoup de gens disent : « Je veux juste pouvoir marcher à nouveau. » Mais j’ai souvent l’impression que le sous-texte est : « Je veux juste que tout redevienne comme avant. Mais cela ne sera plus jamais pareil. » comme avant, et l’accepter est la clé d’une nouvelle qualité de vie. Ceux qui comprennent cela gagnent tellement – bien plus qu’en se dirigeant eux-mêmes. C'est pourquoi je dis toujours : le plus grand pas se fait dans la tête, pas dans les pieds.
WOMBLY : Certaines personnes ont la capacité de s'adapter particulièrement bien aux nouvelles situations.
Samuel : Oui, c'est le problème de la résilience. Si vous regardez comment un Samuel Koch se déplace à travers le monde, vous ne savez évidemment pas s'il ressent toujours ce qu'il semble être. Mais il aurait pu dire, ma vie est finie, et tout le monde l'aurait compris. Mais il ne l'a pas fait.
WOMBLY : Cela signifie que la mort d'un enfant est quelque chose qui n'arrive pas réellement à vous.
Samuel : Non, heureusement non. Cela se produit très occasionnellement chez les enfants ayant subi une amputation suite à une tumeur due à un cancer des os, mais c'est très rare. Et je dois dire à propos du sujet précédent : nous, orthopédistes, souffrons tous du syndrome de l'aide, mais nous pouvons vraiment faire quelque chose. Nous pouvons faire quelque chose de nos mains pour que les gens se sentent mieux. C’est simplement un fait qui nous facilite la tâche. Les gens viennent à nous avec leur destin et le chemin qui les attend encore, mais nous pouvons activement contribuer à rendre cela plus facile ou meilleur.
WOMBLY : Wombly Adaptive Kidswear développe des vêtements adaptés pour les enfants ayant des besoins de soins, par exemple pour les besoins des enfants dont vous vous occupez. Dans quelle mesure pensez-vous qu’il est important que des vêtements spéciaux soient proposés à cet effet ?
Samuel : C'est toujours un problème pour les patients d'obtenir des aides au quotidien. Beaucoup peuvent être cousus dans le pantalon sur le côté, y compris de nombreux adultes. C'est incroyablement pratique car vous pouvez accéder rapidement au public même lorsque quelque chose a glissé, par exemple. Avec un bébé ou un jeune enfant, ce n'est pas un gros problème, mais cela devient vite inconfortable pour un enfant plus grand s'il doit retirer tous ses pantalons en public. Il y a aussi encore et encore des phases avec des fixateurs, car la bonne largeur de pantalon joue un rôle. À mon avis, il est un peu plus facile de tromper dans le domaine des prothèses de bras, que nous proposons également.
WOMBLY : Samuel, tu as aussi écrit un livre : un livre pour enfants. Il s'intitule : « Ole et l'atelier pour les jambes trop courtes » et a été publié par Spikebart Verlag en 2022.
Samuel : Oui. La maman d'un patient porteur d'une prothèse m'avait parlé : son fils arrivait dans une nouvelle classe. Si je connais un livre pour enfants qu'elle pourrait donner au nouveau professeur pour éditer un peu le sujet et préparer la classe ? Un tel livre n'existait pas et j'ai pensé que cela ne devait pas être si difficile d'en faire un. (rires) Donc ça a pris un peu plus de temps que je ne le pensais. Un médecin d'Erlangen, Holm Schneider, et son épouse, son signe, ont fondé cette maison d'édition et publient beaucoup sur l'inclusion. C'est vraiment devenu un beau livre.
WOMBLY : Nous le pensons aussi. Cher Samuel, nous vous remercions pour cette conversation.
La conversation a été menée par Lina Phyllis Falkner.
